​Einmal dem mächtigsten aktiven Vulkan Europas aufs Dach steigen

​Einmal dem mächtigsten aktiven Vulkan Europas aufs Dach steigen – das stand ganz oben auf meiner Bucket List für Sizilien.

Der Ätna hat uns nicht enttäuscht, auch wenn der Weg nach oben ein paar ungeplante,  Überraschungen parat hatte. Unsere Reise beginnt ganz entspannt mit dem Mietwagen. 

Die Serpentinen schlängelen sich nach oben zur Station Rifugio Sapienza auf rund 1.900 Metern Höhe. 

Eigentlich war der Plan simpel: Auto abstellen, in die Seilbahn setzen und gemütlich nach oben schweben. Wegen Wartungsarbeiten ist die Seilbahn komplett außer Betrieb. 

Wir steigen in geländegängige Allrad-Busse um, die uns lautstark und ruckelnd über die ersten Aschefelder bis zur Bergstation bringen.

An der Bergstation heißt es dann noch einmal umsteigen – und zwar in die legendären 4x4-Unimogs. Sie fressen sich mühelos durch die steilen Schotterpisten, bis wir schließlich auf stolzen 2.800 Metern aussteigen. 

Das Ganze hat allerdings einen dicken Wermutstropfen, denn die Organisation verlangt uns einiges an Geduld ab. Wir müssen tatsächlich an jeder einzelnen Station lange Schlange stehen. Insgesamt haben wir locker zwei Stunden draußen in der Kälte verbracht und gewartet, bis wir jeweils in das nächste Fahrzeug einsteigen konnten – und das bittere Wartespiel wiederholt sich auf dem Rückweg leider genauso.

Ab den 2.800 Metern geht es dann mit eigener Muskelkraft weiter. Rund 300 Höhenmeter Fußmarsch liegen vor uns, um die magische Grenze von 3.000 Metern zu knacken. Die Luft wird merklich dünner, der Wind frischer – und die Landschaft immer surrealer.  Mitten im schwarzen Lavagestein glitzern riesige Schneelandschaften. 

Der Kontrast zwischen dem dunklen Basalt und dem weißen Schnee ist absolut beeindruckend. 

Zudem ist der Boden unter unseren Füßen stellenweise richtig warm. An einigen Stellen stoßen wir auf sogenannte Fumarolen, aus denen uns rund 40 Grad warme Luft entgegenströmt, an der man sich perfekt die Hände wärmen kann.

Wenn man den Blick nach oben zum Hauptkrater richtet, kann man den Ätna bedrohlich, aber majestätisch rauchen sehen. Direkt unterhalb der Rauchschwaden leuchten gelbe Schwefelflächen – ein untrügliches Zeichen dafür, dass dieser Riese tief im Inneren brodelt und lebt.

Der Ätna begann seine Existenz vor rund 500.000 Jahre als Unterwasservulkan in einer Meeresbucht, die durch die Verschiebung der afrikanischen und europäischen Erdplatten entstand. Über die Jahrtausende schichtete sich bei unzähligen Ausbrüchen immer wieder Lava auf Asche, wodurch dieser mächtige Schichtvulkan Schicht für Schicht in die Höhe wuchs. Was uns neben der Geologie besonders fasziniert hat, ist der Wandel der Natur während der Fahrt und des Aufstiegs. Der Ätna ist wie ein eigener, kleiner Kontinent, den man von unten nach oben durchquert. Bis zu einer Höhe von 1.000 Metern ist alles eine fruchtbare Oase. Dank der mineralreichen Vulkanasche wachsen hier Zitronen, Orangen, Oliven und die berühmten Ätna-Weinreben. Danach folgt bis 2.000 Meter der Waldgürtel, in dem Eichen, Kastanien und die wunderschöne Ätna-Birke mit ihrer auffällig weißen Rinde dominieren. Zwischen 2.000 und 2.500 Metern schließt sich die Wüstenzone an. Hier verschwinden die Bäume und es wachsen nur noch robuste Polsterpflanzen wie der Ätna-Ginster, der im Frühjahr gelb blüht. Ab 2.500 Metern erreicht man schließlich die reine Mondlandschaft. Hier herrscht totale Stille und es gibt keine Pflanzen mehr, sondern nur noch nacktes Lavagestein, Asche, warme Fumarolen und die beeindruckenden Schneefelder.

Auch wenn wenn der Aufstieg am Ende sehr anstrengend war, es hat sich gelohnt.